Von Polen ins Ruhrgebiet und weiter in die französischen Zechen

Als Kasimir Zgorecki 1922 in die französischen Kohlereviere kam, hatte seine Familie bereits eine Wanderung nach Westen hinter sich. Seine Eltern stammten aus der Region Poznań; er selbst war 1904 in Recklinghausen im deutschen Ruhrgebiet geboren worden. Die Familie ließ sich in Rouvroy nieder, und Vater und Sohn arbeiteten für die Compagnie des mines de Courrières in Billy-Montigny.1

Kasimir blieb nur kurze Zeit im Bergbau. Der gelernte Kesselschmied wandte sich der Fotografie zu und übernahm 1924 das Atelier und die Buchhandlung seines Schwagers. In den Jahren zwischen den Weltkriegen fotografierte er die polnische Gemeinschaft in den französischen Kohlerevieren. Ein Migrant, der seinem Vater in den Bergbau gefolgt war, wurde so zu einem der Menschen, die das Leben dokumentierten, das rund um die Zechen entstand.2

Für Nachkommen ist der deutsche Geburtsort oft die Überraschung. Eine Familie, die als polnisch in Erinnerung geblieben und seit Generationen in Frankreich verwurzelt ist, kann zuvor jahrelang in einem dritten Land gelebt haben. Im Ruhrgebiet fanden die Eltern Arbeit, wurden Kinder geboren und richteten sich Familien ein, bevor sie erneut weiterzogen. Wer dieses frühere Kapitel versteht, weiß auch, wo die genealogische Suche weitergehen muss.

Aufbruch aus polnischen Gebieten, bevor es einen polnischen Staat gab

Als im 19. Jahrhundert zahlreiche polnischsprachige Arbeitskräfte ins Ruhrgebiet zogen, gab es kein unabhängiges Polen. Durch die Teilungen im späten 18. Jahrhundert war sein Gebiet unter Preußen, Russland und Österreich aufgeteilt worden. 1918 wurde der polnische Staat wiedererrichtet.3

Viele der später als Ruhrpolen bezeichneten Menschen stammten aus den östlichen Provinzen Preußens, darunter Posen, heute mit Poznań verbunden, Ost- und Westpreußen sowie Schlesien. Als preußische Staatsangehörige zogen sie innerhalb desselben Staates um. Auch nach der deutschen Reichsgründung 1871 blieb ihre Wanderung eine Binnenmigration innerhalb des Deutschen Reiches. Polnische Sprache und Herkunft bestanden neben der preußischen Staatsangehörigkeit.4

Auch die polnische Bevölkerung des Ruhrgebiets war vielfältig. Zu ihr gehörten protestantische Masuren ebenso wie katholische Zuwanderer aus anderen Regionen.4

Die Zechen brauchten Arbeitskräfte, und die Anwerbung im Osten weitete sich sowohl über persönliche Kontakte als auch über Agenten der Arbeitgeber aus. Briefe und Nachrichten von Menschen, die bereits im Ruhrgebiet lebten, halfen Verwandten und Nachbarn, ihnen zu folgen. Im Laufe der Zeit erfasste diese Wanderungsbewegung Hunderttausende Menschen.4

Damit lässt sich ein scheinbarer Widerspruch in späteren französischen Unterlagen erklären. Ein deutscher Geburtsort konnte zu einem Kind polnischsprachiger Eltern gehören, die auf der Suche nach Arbeit nach Westen gezogen waren. Wenn dieses Kind schließlich nach Frankreich kam, lag der Beginn der familiären Migration bereits eine Generation zurück.

Im Ruhrgebiet entsteht eine polnische Gemeinschaft

In Bochum ist an einer Hauswand am Kortländer die Inschrift Bank Robotników erhalten geblieben. Die Polnische Arbeiterbank gehörte zu einem Viertel, in dem sich polnische Einrichtungen, darunter Gewerkschaftsbüros und Banken, um das ehemalige Redemptoristenkloster angesiedelt hatten. Das Viertel wurde als Klein-Warschau bekannt.5

Die Inschrift macht das Ausmaß der Ansiedlung greifbar. Eine Bank und eine Gewerkschaft dienten einer Bevölkerung, die Löhne zu verwalten, Streitfälle auszutragen und Gründe hatte, ihre Angelegenheiten selbst zu organisieren. Die Gemeinschaft hatte Institutionen geschaffen, die länger bestehen konnten als der Arbeitsvertrag eines einzelnen Bergmanns.

Die Arbeit von Frauen trug zum Unterhalt der Haushalte bei. In Bochum fanden polnische Frauen Beschäftigung in der Reinigung und im Textilgewerbe; auch die Aufnahme von Untermietern ergänzte das Familieneinkommen. Das sich wandelnde Verhältnis von Männern und Frauen zeigt, wie sich die Ansiedlung entwickelte. Nach den von Porta Polonica angeführten Zahlen kamen 1890 auf 100 männliche Zuwanderer 39,7 Frauen. Bis 1910 stieg dieser Wert auf 76,8, weil Familien den früher Eingetroffenen folgten.6

Polnische Organisationen weckten das Misstrauen der Behörden. 1909 wurde in Bochum eine Zentralstelle zur Überwachung der polnischen Bewegung eingerichtet. Vereine und Versammlungen gerieten unter polizeiliche Beobachtung. Dieselbe Gemeinschaft, die den Alltag einer Familie stützte, konnte ihre Mitglieder auch ins Visier der Behörden bringen.6

Die Inschrift der Bank ist ein Überbleibsel dieser Geschichte der Selbstorganisation unter Druck. Für eine Familie, die Deutschland später verließ, konnten die Jahre im Ruhrgebiet eine Heirat, die Geburt von Kindern und eine lange Zeit industrieller Beschäftigung umfassen. Nach Frankreich aufzubrechen hieß, einen Ort zu verlassen, an dem bereits eine beträchtliche polnische Gemeinschaft bestand.

Warum Frankreich Bergleute aus Deutschland anwarb

Der Erste Weltkrieg gab dieser Migration eine neue Richtung. Polen erlangte seine Unabhängigkeit zurück, während die französischen Kohlereviere mit zerstörten Anlagen und einem schweren Arbeitskräftemangel konfrontiert waren. Die Wiederaufnahme der Kohleförderung war Teil des Wiederaufbaus des Landes. Frankreich suchte im Ausland nach Arbeitskräften, und die Arbeitgeber übernahmen eine immer größere Rolle bei der Organisation der Anwerbung. Das Comité central des houillères de France und die Société générale d’immigration trugen dazu bei, aus diesem Bedarf ein System zur Einwanderung von Arbeitskräften zu entwickeln.7

Am 3. September 1919 unterzeichneten Frankreich und Polen ein Einwanderungsabkommen, das eine organisierte Anwerbung, Arbeitsverträge und gleiche Löhne wie für französische Arbeitskräfte vorsah. Das Abkommen trug zu einer neuen Zuwanderungsbewegung aus Polen bei. Neben diesen Neuankömmlingen kamen polnische Bergleute, die industrielle Arbeit bereits aus dem Ruhrgebiet kannten.8

In Frankreich wurden diese erfahrenen Zuwanderer als Westphaliens, also Westfalen, bekannt. Sie brachten Kenntnisse der Kohlegewinnung aus deutschen Zechen mit, während viele Neuankömmlinge aus Polen den Beruf erst erlernen mussten. Für einen Wirtschaftszweig, der seine Produktion wiederherstellen wollte, waren die Westfalen deshalb besonders wertvoll.9

Die Anwerbung erstreckte sich bis ins Ruhrgebiet selbst. Der Zentralausschuss der französischen Kohleindustrie eröffnete im Januar 1922 ein Büro in Duisburg. Die zur Ausstellung Studio Zgorecki im Jeu de Paume veröffentlichte Chronologie schätzt, dass zwischen 1920 und 1925 etwa 100.000 bis 130.000 polnische Arbeitskräfte aus Westfalen in die französische Industrie wechselten.1

Einige Ruhrpolen zogen in den wiedererrichteten polnischen Staat; andere blieben in Deutschland oder gingen in andere Teile Westeuropas.4 Frankreich warb sie für eine Arbeit an, die viele von ihnen bereits kannten.

Doch auch ein erfahrener Bergmann musste sich umstellen. Der Historiker Philip H. Slaby stellt fest, dass Männer, die in deutschen Zechen ausgebildet worden waren, anfangs weniger Kohle förderten als erfahrene französische Arbeiter.10 Auch bei einem vertrauten Beruf mussten sie sich an einen anderen Arbeitsplatz gewöhnen. Mitgebrachte Fähigkeiten ersetzten nicht die Notwendigkeit, die Arbeitsweise einer neuen Zeche kennenzulernen.

1931 wurden in Frankreich mehr als eine halbe Million polnische Staatsangehörige erfasst. Sie bildeten damit nach den Italienern die zweitgrößte ausländische Nationalität des Landes. Ihre Wohnorte lagen weit über die nördlichen Kohlereviere hinaus, auch in anderen Bergbauregionen und landwirtschaftlich geprägten Gebieten.8 Die Zgoreckis waren Teil einer Migration, die die geografische Verteilung polnischen Lebens in Frankreich veränderte.

Unter dem Dach der Bergbaugesellschaft

Die Gesellschaften brauchten ihre angeworbenen Arbeiter auch auf Dauer. Sie förderten den Zuzug von Familien und stellten Wohnraum bereit, damit Frauen und Kinder den bereits in Frankreich beschäftigten Männern folgen konnten. Die corons, jene für die nördlichen Kohlereviere typischen Reihen von Bergarbeiterhäusern, wurden zu Orten, an denen Arbeit und Familienleben eng miteinander verbunden waren.9

Slabys Studie zum Pas-de-Calais zeigt außerdem, wie gezielt die Arbeitgeber diese Ansiedlung unterstützten. Die Gesellschaften beteiligten sich an der Finanzierung polnischer Vereine und des religiösen Lebens und siedelten polnische Haushalte mitunter in bestimmten Wohngebieten an. Die Unternehmensleitungen hofften, dass ein vertrautes soziales Umfeld die Arbeiter eher zum Bleiben bewegen würde. Zugleich verstärkten diese Maßnahmen die Trennung zwischen polnischen Zuwanderern und ihren französischen Nachbarn.10

Die so entstandenen Gemeinschaften verdankten viel den eigenen Anstrengungen der Migranten. Polnische Geschäfte öffneten, Vereine entwickelten sich, und Zeitungen folgten ihrer Leserschaft nach Westen. Wiarus Polski zog vom Ruhrgebiet nach Lille; Narodowiec ließ sich in Lens nieder. Familien konnten Nachrichten auf Polnisch lesen, während sie in Frankreich lebten und arbeiteten. Unterricht in polnischer Sprache half, die Sprache an die Kinder weiterzugeben. Die Nachfrage führte dazu, dass solcher Unterricht dort vorgesehen wurde, wo genügend Kinder derselben Nationalität die Schule besuchten.3

Der Einfluss der Bergbaugesellschaft reichte weit über die Schicht unter Tage hinaus. Slaby beschreibt ein System, das die vorhandene Belegschaft halten und zur Heranbildung der nächsten beitragen sollte, indem die Kinder der Bergleute in unmittelbarer Nähe zur Industrie aufwuchsen. Wohnraum und kulturelle Unterstützung waren praktische Vorteile, die zugleich in den Überlegungen der Arbeitgeber zur Sicherung ihrer Arbeitskräfte verankert waren.10

In diesen Zusammenhang gehört auch Kasimirs Berufswechsel. Eine Gemeinschaft von Bergleuten brauchte ebenso Geschäfte und Dienstleistungen. Sein Schwager konnte ihm das Fotografieren beibringen und ein Atelier übergeben, das den Menschen diente, die sich rund um die Zechen niederließen.2 Die familiäre Verbindung, die ihm zu einem neuen Beruf verhalf, erinnert daran, wie viel eine Migrationsgeschichte über die ursprüngliche Arbeitsstelle hinaus enthalten kann.

Die Familie, die auf einer Personalkarte fehlt

Auch Frauen erscheinen in den Beschäftigungsunterlagen der französischen Zechen. Ein Gesetz von 1874 verbot ihre Beschäftigung unter Tage; in Lens arbeiteten viele über Tage als trieuses und trennten die Kohle vom unerwünschten Begleitmaterial.11

Ein von den Archives nationales du monde du travail veröffentlichter Fall zeigt, wie ungleichmäßig eine Familie erfasst werden konnte. Wladislawa Wisnicka, eine bei der Compagnie des mines de Lens beschäftigte Kohlesortiererin, kam 1931 nach Frankreich. Ihr Mann Jean Kozlowski war bereits 1926 eingetroffen. Seine Personalkarte nennt sechs Kinder, die auf ihrer Karte fehlen. Als ihr Beschäftigungsverhältnis 1932 endete, wurde auf ihrer Karte „plus de travail“ vermerkt, also „keine Arbeit mehr“.11

Die Darstellung des Archivs belegt für dieses Paar keine Verbindung zum Ruhrgebiet. Sie zeigt jedoch, wie eine Familie in Etappen einreisen und in den Unterlagen ungleichmäßig erfasst werden konnte. Gemeinsam gelesen beschreiben die beiden Karten einen Haushalt, der in der Beschäftigungsakte der Ehefrau allein weitgehend unsichtbar bliebe. Der Vermerk zu ihrem Ausscheiden schließt einen Zeitraum bezahlter Arbeit ab; die weitere Geschichte der Familie muss anderswo gesucht werden.

Als die Arbeit ausblieb

Die Ansiedlung in Frankreich bot keine Gewähr für einen dauerhaften Aufenthalt. Die Wirtschaftskrise der 1930er Jahre brachte Entlassungen und Abreisen mit sich. Das Musée national de l’histoire de l’immigration unterscheidet zwischen individuellen Ausweisungen und organisierten kollektiven Rückführungen, bei denen ganze Familien nach Polen zurückgeschickt wurden. Bei der Anwerbung hatte man Familien ermutigt, sich in der Nähe der Zechen ein Zuhause aufzubauen. Nun konnte ein wirtschaftlicher Abschwung ihren weiteren Aufenthalt infrage stellen.8

Selbst das Wort „Rückkehr“ konnte innerhalb eines Haushalts unterschiedliche Bedeutungen haben. Für einen in polnischen Gebieten geborenen Elternteil konnte es die Reise an einen vertrauten Ort bezeichnen. Ein im Ruhrgebiet oder in Frankreich geborenes Kind kam womöglich in ein Land, in dem es noch nie gelebt hatte. Der Weg einer Familie durch Europa konnte mehrere solche Neuanfänge enthalten, zwischen denen Jahre der Arbeit und des Sesshaftwerdens lagen.

Die Familiengeschichte anhand der Quellen zurückverfolgen

Beginnen Sie mit der Person in Frankreich, deren Identität am sichersten feststeht. Notieren Sie den Namen genau in der vorgefundenen Schreibweise, Geburtsdatum und Geburtsort, den Ehepartner, die Anschrift und den Arbeitgeber. Halten Sie das Datum des Dokuments getrennt vom Datum des darin beschriebenen Ereignisses fest. Eine späte Quelle kann von einer Einreise berichten, die viele Jahre zurückliegt.

Die Archives nationales du monde du travail in Roubaix sind eine wichtige erste Anlaufstelle für Beschäftigungsunterlagen aus dem Bergbau. Ihr genealogischer Leitfaden erläutert, welche Angaben eine erfolgversprechende Suche benötigt: Namen, Geburtsangaben, die Gesellschaft und einen ungefähren Beschäftigungszeitraum. Viele ältere Personalunterlagen des Bergbaus sind online verfügbar, doch die Online-Bestände und ihre Erschließung sind unvollständig. Eine erfolglose Namenssuche beweist nicht, dass jemand dort niemals gearbeitet hat.12

Wenn Sie eine Karte gefunden haben, lesen Sie alle Seiten und Beilagen. Unterscheiden Sie zwischen Bergbaugesellschaft, Schachtnummer und Wohnanschrift. Schreiben Sie unbekannte Ortsnamen ab, bevor Sie versuchen, deren heutige Form zu bestimmen. Behalten Sie unterschiedliche Schreibweisen bei, bis andere Angaben zeigen, dass die Quellen dieselbe Person betreffen. Ein übereinstimmender Familienname ist ein Hinweis; ein übereinstimmendes Geburtsdatum, derselbe Ehepartner und eine passende Abfolge von Anschriften ermöglichen eine wesentlich sicherere Identifizierung.

Suchen Sie anschließend nach dem gesamten Haushalt. Vergleichen Sie die Unterlagen der Ehepartner und verfolgen Sie die Geburtsorte der Kinder im zeitlichen Verlauf. Nutzen Sie Volkszählungseinträge, Personenstandsregister und Ausländerunterlagen, um die Zwischenräume zu füllen. Halten Sie Lücken offen fest: Auf das Ende einer Beschäftigung in einer Zeche konnte eine andere Arbeitsstelle, ein Umzug innerhalb Frankreichs oder eine Ausreise folgen.

Für das Pas-de-Calais nennt der Leitfaden des Départementarchivs zu Ausländern sowohl kommunale Bevölkerungs- und Polizeiunterlagen als auch Bestände auf Départementebene. Ihre Überlieferung ist unterschiedlich. Fragen Sie nach der konkreten Gemeinde und dem betreffenden Zeitraum, statt anzunehmen, dass die Sammlung einer Stadt überall eine Entsprechung hat. Bei Einbürgerungsrecherchen können die Archives nationales erforderlich sein, da die meisten Einbürgerungsakten auf Départementebene im Pas-de-Calais nicht aufbewahrt wurden.9

Wenn die Belege ins Ruhrgebiet weisen, setzen Sie die Suche in der zuständigen deutschen Kommune fort. Das Stadtarchiv Bochum stellt beispielsweise Findmittel zu historischen Geburts-, Heirats- und Sterberegistern bereit; Zweitschriften der Register werden im Landesarchiv in Detmold verwahrt.13 Jede Kommune erfordert eine eigene Suche.

Bestimmen Sie schließlich den östlichen Herkunftsort so genau wie möglich. Bewahren Sie sowohl die historische Namensform als auch ihre überprüfte heutige Entsprechung. Arbeiten Sie sich über die bereits identifizierten Personen zurück, insbesondere über Eltern, die in Personenstandsunterlagen genannt werden. Wer von einem Familiennamen in französischen Unterlagen unmittelbar zu einer ähnlich benannten Familie in Polen springt, läuft Gefahr, die deutsche Generation zu übergehen, die die Verbindung belegen oder widerlegen könnte.

Neben der Person auch ihr Umfeld finden

Personalunterlagen und die Geschichte einer Zeche beantworten unterschiedliche Fragen. Das Centre Historique Minier in Lewarde verwahrt Unternehmensarchive, die Aufschluss über Anwerbung, Wohnraum und Arbeitsorganisation geben können. Sein Archivführer verweist Anfragen zu einzelnen Personalakten an die Archives nationales du monde du travail oder die Agence nationale pour la garantie des droits des mineurs.14

Nutzen Sie FranceArchives, um Bestände zu finden, und prüfen Sie anschließend die verwahrende Institution, den Arbeitgeber und die Laufzeit. Lens und Aniche waren unterschiedliche Gesellschaften. Ihre Unterlagen sind nicht austauschbar, auch wenn ihre Betriebe auf einer heutigen Karte nahe beieinanderliegen.

Kriegsschadensakten bieten einen weiteren Zugang zum Verständnis einer Anschrift. Im Pas-de-Calais enthalten die Entschädigungsanträge der Bergbaugesellschaften Pläne und Angaben zu Siedlungen, Schulen und anderem Unternehmenseigentum.15 Eine mit einem Datum versehene Anschrift aus einer Familienquelle lässt sich mit diesen Plänen vergleichen, um das Lebensumfeld eines Haushalts zu rekonstruieren. Lesen Sie die Dokumente ihrem jeweiligen Zweck entsprechend: Ein Entschädigungsantrag beschreibt Verluste, eine Personalkarte dient einem Arbeitgeber, und ein Polizeibericht hält die Sicht der Behörden fest.

Kasimir Zgoreckis Fotografien eröffnen einen anderen Blick auf die Gemeinschaften, die rund um diese Arbeitsstätten entstanden. Die Porträtierten erscheinen als Menschen mit einem Leben jenseits ihrer Beschäftigung, festgehalten von jemandem, dessen eigene Familie vom Ruhrgebiet in die französischen Kohlereviere gezogen war.2

Für Nachkommen kann die aufschlussreichste Entdeckung jenes Dokument sein, das diese beiden Orte verbindet: ein Geburtsort auf einer französischen Karte, ein deutscher Heiratseintrag oder der Name eines Elternteils, der weiter nach Osten führt. Folgen Sie dieser Verbindung sorgfältig. Die Familie, die in Frankreich in Erinnerung geblieben ist, hatte ihre Wanderung nach Westen vielleicht bereits eine Generation vor der Ankunft ihrer ersten Mitglieder in Frankreich begonnen.