Der Moskau-Fonds: Vielleicht der unerwartete genealogische Schatz des Jahrhunderts
Mehr als fünfzig Jahre lang galt eine riesige Sammlung französischer Polizei- und Militärarchive als für immer verloren. Diese Aufzeichnungen, die während des Chaos des Zweiten Weltkriegs beschlagnahmt wurden, nahmen einen langen und geheimnisvollen Weg: Sie wurden von den Nazis geraubt, von den Sowjets erbeutet, in geheimen Depots in Moskau versteckt und schließlich Ende des zwanzigsten Jahrhunderts wiederentdeckt und nach Frankreich zurückgebracht. Heute ist diese Sammlung als „Fonds de Moscou“ bekannt und stellt für Historiker und Genealogen eine der außergewöhnlichsten Archivfunde der modernen Zeit dar.
Written by Glenn Henskens
Ein Polizeiarchiv, das 1940 verschwand
Im Jahr 1940 beschlagnahmten die deutschen Besatzungstruppen in Paris rund 10.000 Kartons des französischen Innenministeriums. Darunter befand sich das zentrale Archiv der Direction de la Sûreté nationale, dem nationalen Polizeidienst, der für politische Überwachung, die Kontrolle von Ausländern und andere Sicherheitsangelegenheiten zuständig war. Die Unterlagen verschwanden aus Frankreich und blieben für mehr als fünfzig Jahre unzugänglich.
Heute bilden diese Aufzeichnungen einen der bekanntesten Teile dessen, was gemeinhin als Moskauer Fonds bezeichnet wird. Das zentrale Archiv war 1934 aus Unterlagen zusammengestellt worden, die seit dem späten neunzehnten Jahrhundert entstanden waren, und enthielt schließlich mehr als 2,5 Millionen Karteikarten und 630.000 individuelle Dossiers. Es erfasste Personen, die aus den unterschiedlichsten Gründen in den Fokus der Sûreté geraten waren, von ausländischen Einwohnern, die Ausweispapiere beantragten, bis hin zu politischen Aktivisten und Personen, die gerichtlichen oder administrativen Maßnahmen unterlagen.
Der Inhalt variiert von Person zu Person beträchtlich. Ein Dossier kann Polizeiberichte, Fragebögen, Korrespondenz, Identitätsdokumente, Reisepassunterlagen, präfekturale Anordnungen, Zeitungsausschnitte und in einigen Fällen Fotografien, Fingerabdrücke oder anthropometrische Beschreibungen enthalten. Ausländer bilden einen besonders wichtigen Teil der Sammlung, darunter Migranten, Flüchtlinge und Staatenlose, die in den turbulenten Jahrzehnten vor dem Zweiten Weltkrieg in Frankreich lebten.
Die Beschlagnahmung hatte auch eine unerwartete Folge. Da die Unterlagen aus dem französischen Verwaltungssystem entfernt wurden, entgingen sie einem Großteil der routinemäßigen archivischen Auswahl und Vernichtung, die eine Sammlung dieser Größe normalerweise verkleinert hätte. Die Archives nationales beschreiben das überlebende Ensemble als eine Art archivarische Fossilie, die einen Querschnitt der Polizeidokumentation bewahrt, der andernfalls bei weitem nicht so vollständig gewesen wäre.
Von Paris nach Moskau
Das Überleben des Archivs folgte einer außergewöhnlichen Route. Nach der deutschen Beschlagnahmung 1940 wurden französische Polizei-, Militär- und andere Akten in Gebiete transportiert, die von Nazi-Deutschland kontrolliert wurden. Als die Rote Armee 1945 nach Westen vorrückte, erbeuteten sowjetische Streitkräfte große Mengen an Material aus deutschem Besitz, darunter Archive, die ursprünglich aus Frankreich stammten.
Die französischen Unterlagen wurden anschließend in die Sowjetunion überführt und im Zentralen Staatlichen Sonderarchiv in Moskau untergebracht, einer Institution, die geschaffen wurde, um während des Krieges erworbene ausländische Archive aufzubewahren. Die Unterlagen der Sûreté nationale wurden zu "Fonds Nr. 1" innerhalb dieses Systems. Sowjetische Archivare bearbeiteten und inventarisierten das Material, doch sein Bestehen und Verbleib blieben außerhalb des sowjetischen Archivapparats weitgehend unbekannt.
Für französische Forscher war das praktische Ergebnis einfach: Ein enormer Teil der dokumentarischen Geschichte der französischen Polizeiarbeit war effektiv verschwunden. Regierungsbehörden betrachteten viele der fehlenden Unterlagen als verloren oder vernichtet, während Forscher keine Möglichkeit hatten, sie einzusehen.
Die Rückkehr der Archive nach Frankreich
Die Situation änderte sich, als die sowjetischen Archive gegen Ende des Kalten Krieges geöffnet wurden. Forscher identifizierten große Mengen ausländischer Unterlagen in Moskau, woraufhin Verhandlungen zwischen Frankreich und Russland folgten. Ein 1992 unterzeichnetes Abkommen ebnete den Weg für die Rückgabe französischer Staatsarchive, wobei wichtige Überführungen in den 1990er Jahren stattfanden und bis in den Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts andauerten.
Das zurückgegebene Material wurde entsprechend seiner ursprünglichen Institution verteilt. Militärarchive gingen hauptsächlich an den Service historique de la Défense, während die Zentralakte der Sûreté nationale in die Archives nationales gelangte. Andere zurückgegebene Unterlagen, darunter Material, das von den Pariser Polizeibehörden stammte, werden separat im Archives de la Préfecture de Police aufbewahrt.
Das Ergebnis ist, dass der Begriff fonds de Moscou kein einziges Archiv beschreibt. Er bezieht sich auf zahlreiche französische öffentliche und private Sammlungen, die während des Krieges denselben Weg durch deutsche und sowjetische Hände nahmen. Für Genealogen ist jedoch die Zentralakte der Sûreté nationale meist der am unmittelbarsten nützliche Teil.
Warum die Moskauer Bestände für die Genealogie wichtig sind
Ein Polizeidossier kann eine Art Biografie bewahren, die gewöhnliche Personenstandsurkunden selten bieten. Ein Einwanderer taucht in einer Geburts-, Heirats- oder Sterbeurkunde nur selten auf, während eine Sûreté-Akte diese Person über mehrere Jahre hinweg durch Anträge, Adressen, Ermittlungen und Interaktionen mit den französischen Behörden verfolgen kann.
Dies ist besonders nützlich bei der Erforschung von Familien, die zwischen dem späten 19. Jahrhundert und 1940 durch Frankreich zogen. Die Dossiers enthalten eine große Anzahl von Ausländern, darunter Menschen aus Spanien, Polen, Russland, Deutschland, Italien und Osteuropa sowie politische Exilanten und Flüchtlinge. Die Aufzeichnungen können dabei helfen festzustellen, wo jemand lebte, wann er in das französische Verwaltungssystem eintrat und warum die Behörden auf ihn aufmerksam wurden.
Die erhaltenen Dokumente können einen Vorfahren auch ungewöhnlich greifbar machen. Fotos erscheinen manchmal neben handschriftlicher Korrespondenz, Fingerabdrücken, körperlichen Beschreibungen oder Berichten, in denen Adressen und Berufe erfasst sind. Eine Person, die anderswo nur schwer aufzuspüren ist, kann plötzlich mit beachtlichen Details auftauchen, nur weil sie einmal ein Aufenthaltsdokument beantragt hat, in politische Aktivitäten verwickelt war oder die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zog.
Das Vorhandensein eines Dossiers bedeutet daher nicht automatisch, dass jemand ein Krimineller war oder als gefährlich galt. Die Sûreté legte Akten aus vielen administrativen Gründen an, darunter Anträge auf Ausweispapiere, Pässe und Einbürgerungen sowie politische Überwachung und Justizangelegenheiten.
Wie man heute in den Beständen sucht
Die zentralen Sûreté nationale-Akten werden im National Archives aufbewahrt. Das Auffinden eines individuellen Dossiers ist erheblich einfacher geworden, da die von sowjetischen Archivaren erstellten alphabetischen Register, die manchmal als répertoires russes bezeichnet werden, digitalisiert und indexiert wurden.
Zwischen 2020 und 2022 schlossen die Archives nationales und Geneanet ein gemeinsames Indexierungsprojekt ab, das mehr als 613.000 individuelle Dossiers aus der Zeit von etwa 1870 bis 1940 abdeckt. Forscher können nun online nach einem Namen suchen, die entsprechende Dossiernummer und Archivreferenz identifizieren und diese Informationen dann verwenden, um die Originalakte bei den Archives nationales anzufordern.
Es lohnt sich weiterhin, nach Schreibvarianten zu suchen, insbesondere bei ausländischen Namen, die sowjetische Archivare Jahrzehnte nach der Erstellung der Akten transkribieren mussten. Wenn ein Name im Index erscheint, liefert das Ergebnis den entscheidenden Hinweis, um von einem einfachen Datenbankeintrag zum eigentlichen Polizeidossier zu gelangen.
Einige Teile der zentralen Akten unterliegen derzeit vorübergehenden Einschränkungen für die Einsichtnahme, während die Archives nationales ein großes Digitalisierungsprogramm durchführen. Forscher, die einen Besuch planen, sollten daher vor der Bestellung von Unterlagen die aktuellen Zugangsbedingungen prüfen.
Die ungewöhnliche Reise dieser Dokumente hat letztendlich etwas bewahrt, das die routinemäßige Verwaltung möglicherweise nach und nach ausgelöscht hätte. Aufzeichnungen, die erstellt wurden, um Menschen zu identifizieren, zu überwachen und zu kontrollieren, sind Generationen später zu einem Mittel geworden, um die Gesichter, Bewegungen und persönlichen Umstände von Menschen wiederzufinden, deren Leben möglicherweise nur wenige andere Spuren hinterlassen hat.