El Fondo de Moscú: Quizás el tesoro genealógico inesperado del siglo
Durante más de cincuenta años, se creyó que una enorme colección de archivos policiales y militares franceses se había perdido para siempre. Estos registros, tomados durante el caos de la Segunda Guerra Mundial, siguieron un camino largo y misterioso: incautados por los nazis, capturados por los soviéticos, escondidos en depósitos secretos en Moscú y, finalmente, redescubiertos y devueltos a Francia a finales del siglo XX. Hoy en día, esta colección se conoce como el Fonds de Moscou y, para historiadores y genealogistas, se ha convertido en una de las recuperaciones archivísticas más extraordinarias de los tiempos modernos.
Written by Glenn Henskens
Un archivo policial que desapareció en 1940
En 1940, las fuerzas alemanas que ocupaban París se incautaron de unas 10.000 cajas del Ministerio del Interior francés. Entre ellas se encontraba el archivo central de la Direction de la Sûreté nationale, el servicio de policía nacional responsable de la vigilancia política, el control de extranjeros y otros asuntos de seguridad. Los registros desaparecieron de Francia y permanecerían inaccesibles durante más de cincuenta años.
Hoy en día, estos registros forman una de las partes más conocidas de lo que comúnmente se denomina el fondo de Moscú. El archivo central se había reunido en 1934 a partir de documentos creados desde finales del siglo XIX y terminó conteniendo más de 2,5 millones de fichas y 630.000 expedientes individuales. Registraba a personas que habían llamado la atención de la Sûreté por muy diversas razones, desde residentes extranjeros que solicitaban documentos de identidad hasta activistas políticos y personas sujetas a medidas judiciales o administrativas.
El contenido varía considerablemente de una persona a otra. Un expediente puede contener informes policiales, cuestionarios, correspondencia, documentos de identidad, material de pasaporte, órdenes prefecturales, recortes de prensa y, en algunos casos, fotografías, huellas dactilares o descripciones antropométricas. Los extranjeros forman una parte especialmente importante de la colección, incluidos migrantes, refugiados y apátridas que vivían en Francia durante las turbulentas décadas anteriores a la Segunda Guerra Mundial.
La incautación también tuvo una consecuencia inesperada. Debido a que los registros fueron retirados del sistema administrativo francés, escaparon en gran medida a la selección y destrucción rutinaria de archivos que normalmente habría reducido una colección de este tamaño. Los Archives nationales describen el conjunto superviviente como una especie de fósil archivístico, que conserva una muestra representativa de la documentación policial que, de otro modo, habría sido mucho menos completa.
De París a Moscú
La supervivencia del archivo siguió una ruta extraordinaria. Tras la incautación alemana en 1940, los registros policiales, militares y de otro tipo franceses fueron transportados a territorios controlados por la Alemania nazi. Cuando el Ejército Rojo avanzó hacia el oeste en 1945, las fuerzas soviéticas capturaron grandes cantidades de material en poder de los alemanes, incluidos archivos tomados originalmente de Francia.
Los registros franceses fueron posteriormente trasladados a la Unión Soviética y depositados en el Archivo Especial Estatal Central de Moscú, una institución creada para albergar archivos extranjeros adquiridos durante la guerra. Los registros de la Sûreté nationale se convirtieron en el "fondo n.º 1" dentro de este sistema. Los archivistas soviéticos procesaron e inventariaron el material, pero su existencia y paradero permanecieron prácticamente desconocidos fuera del aparato archivístico soviético.
Para los investigadores franceses, el resultado práctico fue sencillo: una parte enorme de la historia documental de la labor policial francesa había desaparecido efectivamente. Las autoridades gubernamentales consideraron muchos de los registros desaparecidos como perdidos o destruidos, mientras que los investigadores no tenían forma de consultarlos.
El regreso de los archivos a Francia
La situación cambió cuando los archivos soviéticos comenzaron a abrirse hacia el final de la Guerra Fría. Los investigadores identificaron grandes cantidades de registros extranjeros en Moscú, y siguieron las negociaciones entre Francia y Rusia. Un acuerdo firmado en 1992 allanó el camino para el retorno de los archivos estatales franceses, con importantes traslados que tuvieron lugar durante la década de 1990 y continuaron hasta principios del siglo XXI.
El material devuelto se distribuyó según su institución original. Los archivos militares fueron principalmente al Service historique de la Défense, mientras que el archivo central de la Sûreté nationale ingresó en los Archives nationales. Otros registros devueltos, incluido el material proveniente de las autoridades policiales de París, se conservan por separado en los Archives de la Préfecture de Police.
El resultado es que el término fonds de Moscou no describe un único archivo. Se refiere a numerosas colecciones públicas y privadas francesas que compartieron el mismo viaje durante la guerra a través de manos alemanas y soviéticas. Sin embargo, para los genealogistas, el archivo central de la Sûreté nationale suele ser la parte más útil de inmediato.
Por qué el Fonds de Moscou es importante para la genealogía
Un expediente policial puede conservar un tipo de biografía que los registros civiles ordinarios rara vez proporcionan. Un inmigrante puede aparecer en un certificado de nacimiento, matrimonio o defunción solo unas pocas veces, mientras que un archivo de la Sûreté puede seguir a esa persona a través de solicitudes, direcciones, investigaciones e interacciones con las autoridades francesas a lo largo de varios años.
Esto es especialmente útil cuando se investigan familias que se trasladaron por Francia entre finales del siglo XIX y 1940. Los expedientes incluyen un gran número de extranjeros, incluidas personas de España, Polonia, Rusia, Alemania, Italia y Europa del Este, así como exiliados políticos y refugiados. Los registros pueden ayudar a establecer dónde vivió alguien, cuándo ingresó en los sistemas administrativos franceses y por qué las autoridades se interesaron en ellos.
Los documentos supervivientes también pueden hacer que un antepasado sea inusualmente tangible. A veces aparecen fotografías junto con correspondencia escrita a mano, huellas dactilares, descripciones físicas o informes que registran direcciones y ocupaciones. Una persona que es difícil de rastrear en otros lugares puede surgir de repente con considerable detalle simplemente porque solicitó un documento de residencia, se involucró en actividades políticas o atrajo la atención de la policía.
Por lo tanto, la presencia de un expediente no significa automáticamente que alguien fuera un criminal o considerado peligroso. La Sûreté abría archivos por muchas razones administrativas, incluidas solicitudes de documentos de identidad, pasaportes y naturalización, así como por vigilancia política y asuntos judiciales.
Cómo buscar en el Fonds hoy
Los archivos centrales de la Sûreté nationale se conservan en los National Archives . Encontrar un expediente individual se ha vuelto considerablemente más fácil porque los registros alfabéticos creados por los archivistas soviéticos, a veces llamados répertoires russes, han sido digitalizados e indexados.
Entre 2020 y 2022, los Archives nationales y Geneanet completaron un proyecto de indexación colaborativa que cubre más de 613 000 expedientes individuales que datan aproximadamente de 1870 a 1940. Los investigadores ahora pueden buscar un nombre en línea, identificar el número de expediente correspondiente y la referencia de archivo, y luego usar esa información para solicitar el archivo original en los Archives nationales.
Vale la pena comprobar las variantes ortográficas, especialmente en el caso de nombres extranjeros que los archivistas soviéticos tuvieron que transcribir décadas después de que se crearan los archivos. Si un nombre aparece en el índice, el resultado proporciona la pista necesaria para pasar de una simple entrada en la base de datos al expediente policial superviviente en sí.
Algunas partes del archivo central están actualmente sujetas a restricciones temporales de consulta mientras los Archives nationales llevan a cabo un gran programa de digitalización, por lo que los investigadores que planeen una visita deben comprobar las condiciones de acceso actuales antes de solicitar los documentos.
El viaje inusual de estos documentos preservó finalmente algo que la administración rutinaria podría haber borrado gradualmente. Los registros creados para identificar, vigilar y controlar a las personas se han convertido, generaciones más tarde, en una forma de recuperar los rostros, movimientos y circunstancias personales de personas cuyas vidas pueden haber dejado pocos otros rastros.