L'incendie du Bureau des archives publiques d'Irlande en 1922
Le 30 juin 1922, une explosion et un incendie dévastateurs ont ravagé le Public Record Office d'Irlande (PROI) à Dublin. L'incendie s'est déclaré pendant la bataille des Four Courts, au début de la guerre civile irlandaise, lorsqu'un dépôt de munitions à l'intérieur du complexe a explosé sous les tirs d'artillerie. Des débris enflammés sont tombés sur le bâtiment des archives et, en l'espace de quelques heures, sept siècles d'archives irlandaises ont été détruits.
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Qu'est-ce qui est parti en fumée ?
Le PROI servait de dépôt central des archives historiques et administratives de l'Irlande. Presque tout ce qui était conservé dans son Trésor des Archives de six étages a été perdu, y compris :
1. Registres paroissiaux de l'Église d'Irlande
Environ la moitié de toutes les paroisses de l'Église d'Irlande avaient déposé leurs anciens registres de baptêmes, mariages et sépultures au PROI. Tous les volumes déposés ont été détruits. Les registres catholiques ont survécu parce qu'ils étaient conservés localement.
2. Déclarations des recensements antérieurs à 1901
Les recensements de 1821, 1831, 1841 et 1851 ont péri. Conjugué à l'élimination antérieure des documents de 1861–1891, seuls les recensements de 1901 et 1911 subsistent aujourd'hui dans leur intégralité.
3. Testaments et dossiers de succession
Les testaments originaux et les dossiers de succession pour l'ensemble de l'île étaient conservés au PROI et ont été presque entièrement perdus, à l'exception des index et résumés préservés ailleurs.
4. Archives judiciaires, juridiques et gouvernementales
Des siècles d'affaires judiciaires, de documents parlementaires, de fichiers fiscaux, de documents d'État et de dossiers administratifs ont disparu dans l'incendie.
5. Archives historiques foncières et patrimoniales
De nombreux actes, papiers de domaines et cartes stockés au PROI ont été détruits. Le Registry of Deeds a survécu parce qu'il était logé dans un bâtiment séparé.
Qu'est-ce qui a survécu ?
Malgré l'ampleur du désastre, plusieurs collections essentielles restent disponibles :
- Registres d'état civil (naissances, mariages, décès)
- Registres paroissiaux catholiques
- Déclarations des recensements de 1901 et 1911
- Registres du Registry of Deeds à partir de 1708
- Un certain nombre de fragments carbonisés provenant des ruines, désormais numérisés
Comment poursuivre vos recherches malgré la perte
Bien que l'incendie de 1922 ait créé d'importantes lacunes, de nombreuses stratégies permettent aux chercheurs de continuer à reconstituer des histoires familiales irlandaises.
1. Utilisez les archives nationales survivantes
L'état civil, les registres catholiques, les recensements de 1901–1911 et le Registry of Deeds forment aujourd'hui l'ossature de la recherche en Irlande.
2. Recourez aux sources de remplacement
Des sources telles que la valuation de Griffith (Griffith’s Valuation), les livres de révision d'évaluation, les journaux, les papiers de domaines et les annuaires de rues offrent souvent des informations pouvant remplacer les registres paroissiaux et les entrées de recensement perdues.
3. Explorez les projets modernes de reconstitution
Des initiatives comme Beyond 2022: The Virtual Record Treasury of Ireland reconstruisent numériquement des parties des archives perdues en utilisant des fragments, des copies conservées à l'étranger et des transcriptions antérieures à 1922.
4. Appliquez des techniques de recherche par grappes
Lorsque les documents directs font défaut, la recherche portant sur les voisins, les parrains et marraines, les témoins et les familles associées peut révéler des origines et des liens.