Seguire Ficelle: come un cane di famiglia entra nel registro genealogico

Nel luglio 1933, Ficelle posò per almeno due fotografie di famiglia. Più tardi apparve in un luogo meno scontato: sul retro di una cartolina inviata durante la Seconda Guerra Mondiale.

Ficelle apparteneva alla mia trisnonna. Durante la guerra, mia nonna, allora bambina, trascorreva parte delle vacanze con lei. Quando scrisse per augurare buon onomastico alla madre, incluse Ficelle tra coloro che mandavano i propri saluti. Il suo nome si unì alle firme della famiglia come se il suo posto lì non richiedesse alcuna spiegazione.

Quel piccolo gesto cattura qualcosa che i documenti genealogici convenzionali spesso tralasciano. Ficelle faceva parte della vita quotidiana della famiglia. Occupava le stesse stanze e gli stessi sentieri, accompagnava le stesse visite e viveva all'interno della rete di affetto conservata nella cartolina. Un albero genealogico non ha un posto standard per lui.

Uno studio su questa famiglia potrebbe dirsi completo senza il suo cane?

La cartolina e le fotografie ci dicono già che Ficelle è esistito ed è stato amato. Potrebbero anche fornire gli indizi necessari per ritrovarlo nei registri pubblici. Per generazioni, i governi hanno tassato, registrato, descritto, contato e talvolta controllato i cani. I documenti risultanti possono ricondurre ai loro proprietari umani e far luce sulle famiglie che li circondavano.

Inizia dalle prove in casa

La ricerca sugli animali di solito inizia con i documenti creati per le persone. Cerca tra fotografie, cartoline, lettere, diari, libri contabili domestici e sul retro delle istantanee. Il nome di un cane può apparire in un saluto, un aneddoto, una nota sul cibo o una didascalia scritta anni dopo.

Annota ogni dettaglio concreto:

● il nome del cane ed eventuali variazioni di ortografia;

● la data della prima e dell'ultima apparizione;

● le persone fotografate o menzionate insieme al cane;

● l'indirizzo o la città della famiglia in quel periodo;

● qualsiasi indicazione di razza, colore, sesso o scopo;

● medagliette, targhette o numeri visibili sul collare.

Quei dettagli stabiliscono una finestra di ricerca e una giurisdizione. La giurisdizione è importante perché i registri dei cani venivano solitamente creati a livello locale. Un archivio nazionale potrebbe conservare la legge che ha introdotto una tassa, mentre il nome di un singolo proprietario sopravvive in un registro municipale.

Nel caso di Ficelle, il luglio 1933 ci fornisce un punto fermo nel tempo. La cartolina lo collega a una particolare cerchia familiare. La domanda successiva è di natura amministrativa: il comune lo ha registrato, o almeno ha registrato la donna che lo accudiva?

La Francia ha tassato i cani per 115 anni

La Francia introdusse la taxe sur les chiens sotto Napoleone III con la legge del 2 maggio 1855. Entrò in vigore il 1º gennaio 1856 e rimase in vigore fino alla sua abrogazione con la legge del 7 giugno 1971. L'arco di vita di Ficelle rientra perfettamente in quel periodo. Il Departmental Archives of Haute-Garonne↗ e il Departmental archives of Cantal↗ spiegano entrambi la tassa e illustrano i documenti sopravvissuti.

La legislazione divideva i cani in due categorie fiscali. La categoria più costosa copriva i cani da caccia e i chiens d’agrément, animali tenuti per compagnia o svago. Una tariffa inferiore si applicava ai cani considerati utili, inclusi alcuni cani da guardia, da pastore e cani guida. I consigli municipali stabilivano l'importo locale entro i limiti stabiliti dalla legge.

Questa classificazione conferisce alla voce fiscale un valore interpretativo. Una categoria elencata può suggerire come l'amministrazione vedesse il ruolo dell'animale nella famiglia. Non può dirci esattamente cosa provasse la famiglia per il cane. Un cane da guardia poteva anche essere un caro compagno e una categoria ufficiale poteva riflettere un argomento finanziario addotto dal proprietario. La voce registra un giudizio amministrativo, che i ricercatori dovrebbero tenere separato dalla memoria familiare.

La documentazione variava. Un rôle annuale sopravvissuto è un ruolo d'imposta che elenca i proprietari soggetti a tassazione e l'importo dovuto. Un registre à souches è un registro a matrice utilizzato quando venivano emesse dichiarazioni o ricevute. A seconda del luogo e del periodo, un documento può contenere il nome e la residenza del proprietario, il numero di cani, la categoria fiscale e la tassa pagata. Alcune dichiarazioni aggiungono un'occupazione o una descrizione dell'animale. Possono sopravvivere anche documenti relativi a medagliette metalliche per collari, applicazione della legge, controversie e accertamenti non pagati.

Il cane stesso potrebbe rimanere senza nome. Anche in quel caso, una voce può confermare che un antenato possedeva un cane in un determinato anno e aiutare a distinguere due persone con lo stesso nome. Una sequenza di ruoli annuali può mostrare quando l'animale è apparso o scomparso per la prima volta, sebbene una lacuna possa anche derivare dall'inosservanza o da un volume mancante.

I documenti francesi potrebbero essere archiviati dove meno te lo aspetti

La ricerca di una tassa sui cani francese inizia dal comune, non dal cognome di una persona in un database nazionale. La maggior parte dei ruoli sopravvissuti non è stata digitalizzata o indicizzata per proprietario.

Termini utili per la catalogazione includono taxe sur les chiens, rôles, déclarations, contributions directes, impôts locaux, registre à souches, médailles e cotes irrécouvrables, che significa accertamenti che non è stato possibile riscuotere. Cerca sia nel catalogo degli archivi dipartimentali che in qualsiasi catalogo separato per gli archivi municipali.

I documenti sono dispersi tra diverse serie archivistiche:

La pratica di catalogazione varia a seconda dell'archivio; considera queste serie come punti di partenza. Il portale nazionale ++FranceArchives++ include descrizioni degli elenchi delle tasse sui cani, e i singoli cataloghi dipartimentali possono rivelare l'esatto numero di inventario e gli anni conservati.

Per Ficelle, la scoperta ideale sarebbe una dichiarazione del 1933 che lo nomina o lo descrive. Un elenco che riporti solo il suo proprietario aggiungerebbe comunque un documento pubblico alle prove private costituite dalle fotografie e dalla cartolina. Prima di pianificare una visita, chiedi all'archivio se gli elenchi per il comune e l'anno in questione siano sopravvissuti, se siano ancora presso il municipio e se il personale possa confermare il contenuto del fascicolo pertinente.

In Irlanda, il cane può aiutare a localizzare la famiglia

I registri delle licenze per cani irlandesi mostrano quanto possano diventare utili i documenti sugli animali quando fonti più note sono incomplete. Le licenze venivano rilasciate attraverso i tribunali locali di Petty Sessions a partire dal 1866. Le voci possono includere il nome e la residenza del proprietario, la data e dettagli come il sesso, il colore e la razza o il tipo del cane. Alcuni impiegati registravano anche il nome del cane.

Questi registri sono particolarmente preziosi perché molti censimenti irlandesi del XIX secolo sono andati perduti. Le voci annuali delle licenze possono collocare una persona in una località (townland) tra i censimenti sopravvissuti o tracciare un cambio di residenza da un distretto di licenza all'altro. Possono anche aiutare a distinguere vicini che condividevano lo stesso nome.

Milioni di registrazioni irlandesi sono state indicizzate. I ricercatori possono effettuare ricerche negli ++Ireland Dog Licence Registers su Findmypast++ e nella collezione ++Ireland Dog License Registrations su FamilySearch++. Come per ogni indice, consulta l'immagine quando disponibile. La grafia, i segni di ditto, i nomi di località abbreviati e le intestazioni di colonna possono cambiare il significato di una trascrizione.

Una serie di licenze può rivelare una continuità che un singolo documento non può offrire. Lo stesso proprietario, la stessa località e la stessa descrizione del cane nel corso di diversi anni possono indicare un unico animale rinnovato nella licenza. Un cambiamento di colore o di razza dovrebbe suggerire cautela: potrebbe rappresentare un nuovo cane, una terminologia imprecisa dell'impiegato o un errore di indicizzazione.

Anche le vecchie città di New York davano in licenza i propri cani

I registri americani sui cani sono decentralizzati. A seconda dello stato e del periodo, una tassa o una licenza potevano essere gestite da una contea, dall'impiegato comunale, dal segretario comunale, da un consiglio sanitario o dall'ufficio di controllo degli animali. Anche lo scopo variava. Alcune tasse sui cani aiutavano a risarcire gli agricoltori per il bestiame ucciso da cani randagi; le licenze urbane divennero strettamente associate all'identificazione e al controllo della rabbia.

New York City offre un esempio utile. Gli Archivi Municipali conservano le licenze dei cani tra i loro “Old Town Records”, creati prima che i cinque distretti venissero consolidati nella città moderna. Il ++NYC Department of Records and Information Services++ evidenzia queste licenze nei registri delle ex città. Per una famiglia che viveva in una di quelle giurisdizioni, la licenza di un cane può fornire il nome del proprietario, un luogo e la prova dell'interazione con il governo locale.

New York continua a rilasciare licenze per i cani, e l'attuale ++dataset delle licenze per cani++ della città mostra la moderna continuazione di questo tipo di registro. Le regole sulla privacy e i programmi di conservazione influenzeranno l'accesso ai record recenti, mentre le licenze storiche potrebbero essere accessibili tramite un archivio.

Altrove negli Stati Uniti, si consiglia di cercare nei cataloghi degli archivi combinazioni del nome del luogo con “dog tax” (tassa sui cani), “dog licence” (licenza per cani), “dog license” (licenza per cani), “animal control” (controllo animali), “town clerk” (impiegato comunale) e “board of health” (consiglio sanitario). I registri fiscali di contea possono essere particolarmente utili. Il Pennsylvania State Archives↗, ad esempio, descrive i registri di contea in cui le tasse sui poveri e sui cani venivano registrate insieme. I possedimenti del Maryland citati nella ricerca fornita includono persino voci che riportano i nomi dei proprietari e dei singoli animali.

Una licenza può descrivere una società tanto quanto un cane

Il valore di questi documenti va oltre il semplice ritrovamento di un amato animale. Un governo che distingue i cani da lavoro da quelli da compagnia ha registrato i propri presupposti sul lavoro e sul lusso. Una città che emette targhette di metallo ha lasciato prove dell'amministrazione locale e dell'applicazione della salute pubblica. Gli elenchi delle tasse sui cani non pagate possono identificare le famiglie che vivono in condizioni di povertà, colpite da lutti, trasferimenti o semplice resistenza all'esattore delle tasse.

I confronti nel tempo possono anche mostrare il cambiamento nelle relazioni con gli animali. La Francia ha infine abbandonato la tassa sui cani nel 1971 dopo che la riscossione era diventata inefficiente. L'Hundesteuer municipale della Germania continua a esistere, quindi i file storici vengono generalmente ricercati in uno Stadtarchiv, o archivio cittadino. Il ++catalogo++ City Archives Greven↗, per esempio, identifica un fascicolo dedicato alla tassa sui cani. Negli Stati Uniti, la licenza si è sviluppata a livello locale ed è stata spesso legata alla salute pubblica. Ogni sistema ha prodotto una traccia cartacea diversa perché ogni governo cercava di risolvere un problema diverso.

Quel contesto dovrebbe guidare l'interpretazione. L'assenza da un registro non prova mai che una famiglia non avesse un cane. Il documento potrebbe essere andato perduto, il proprietario potrebbe aver evitato la registrazione, l'animale potrebbe essere stato esente o l'impiegato potrebbe aver inserito un altro membro della famiglia. I registri sui cani funzionano meglio se combinati con indirizzi, censimenti, elenchi, registri fondiari, fotografie e corrispondenza.

Lascia che il cane ti conduca alla famiglia

Ficelle ci ha raggiunto per la prima volta attraverso una cartolina di un bambino e fotografie scattate negli anni tra le due guerre. Quei documenti privati stabiliscono il suo posto in famiglia molto meglio di quanto potrebbe fare un esattore delle tasse. Una voce d'archivio contribuirebbe con qualcosa di diverso: una data, una classificazione, forse una descrizione fisica e un'altra traccia della famiglia che si prendeva cura di lui.

La lezione pratica è meravigliosamente semplice. Quando un animale appare in una fotografia o firma una cartolina, scrivi il suo nome. Stabilisci il luogo e gli anni. Poi cerca i documenti creati dall'autorità che voleva che il cane fosse censito, tassato, registrato, etichettato o controllato.

Se il registro pertinente è disponibile solo in una sala di lettura lontana, GenealogyDirect può aiutarti a chiedere a un ricercatore locale di consultarlo. I genealogisti che conoscono le loro collezioni municipali e fiscali locali possono anche offrire esattamente l'esperienza che questi documenti trascurati richiedono.

Il posto di Ficelle tra le firme ci dice già che apparteneva alla famiglia. Gli archivi potrebbero ancora dirci come lo conosceva il comune.

Fonti e ulteriori ricerche

● ++Archives départementales de la Haute-Garonne, “La taxe sur les chiens”++

● ++Archives départementales du Cantal, “Une taxe qui a du mordant !”++

● ++FranceArchives, “Taxe sur les chiens : rôles”++

● ++FamilySearch, Ireland Dog License Registrations, 1810–1926++

● ++Findmypast, Ireland Dog Licence Registers++

● ++NYC Department of Records and Information Services, “Dog Licenses in the Old Town Records”++

● ++Data.gov, NYC Dog Licensing Dataset++

● ++Pennsylvania State Archives, Record Group 47: County Governments++

● ++Archive in North Rhine-Westphalia, Stadtarchiv Greven dog-tax file++