I grandi porti di emigrazione dell'Europa: quali documenti hanno lasciato i tuoi antenati?

Potresti aver passato anni a ricercare dove sono sbarcati i tuoi antenati. Forse li hai trovati mentre mettevano piede a terra a New York, Quebec, Buenos Aires, Sydney o Melbourne. Ma hai mai seguito l'altra estremità del loro viaggio? Prima di iniziare una nuova vita oltre oceano, dovettero prima lasciare l'Europa, e il porto da cui partirono potrebbe aver creato registri di valore propri.

Il porto di partenza non era necessariamente vicino a casa. I migranti percorrevano distanze considerevoli in treno, via fiume e strada per raggiungere i grandi porti, talvolta attraversando diverse frontiere lungo il percorso. Chi partiva da Amburgo non era necessariamente tedesco, così come un passeggero che salpava da Liverpool non era necessariamente britannico. Per i genealogisti, identificare il porto di partenza può quindi aprire una pista completamente nuova.

I registri sopravvissuti variano enormemente da un porto all'altro. Piuttosto che trattare ogni principale porto di emigrazione europeo, abbiamo selezionato diversi luoghi dove collezioni specifiche sopravvissute possono essere particolarmente utili per la ricerca della storia familiare.

Amburgo, Germania: Passenger Lists, 1850–1934

Amburgo offre una delle raccolte di registri di partenza più ricche d'Europa. Le Hamburg Passenger Lists custodite presso l'Archivio di Stato di Amburgo coprono il periodo dal 1850 al 1934 e documentano milioni di persone che emigrarono attraverso il porto. I registri furono creati dall'Ufficio dell'emigrazione di Amburgo e includono il nome del passeggero, il luogo d'origine e la destinazione prevista, risultando particolarmente utili quando si cerca di risalire da un registro di arrivo oltremare a una specifica città o villaggio europeo.

Circa sei milioni di voci sono state indicizzate, e i registri possono essere ricercati online tramite Ancestry oltre che consultati presso l'Archivio di Stato di Amburgo. Poiché Amburgo servì migranti provenienti da tutta l'Europa centrale e orientale, queste liste vale la pena di essere investigate anche quando il tuo antenato non aveva radici tedesche.

Brema e Bremerhaven, Germania: Surviving Passenger Lists

Brema e Bremerhaven furono porti di emigrazione di enorme importanza, ma i loro registri presentano una complicazione importante: la maggior parte delle liste storiche dei passeggeri è stata distrutta. Ciò rende particolarmente preziose le collezioni che sono sopravvissute.

Le Bremen Passenger Lists from 1920 to 1939 contengono registri di persone che viaggiavano attraverso Brema e Bremerhaven verso destinazioni tra cui Stati Uniti, Canada, Sud America e Australia. Sottogruppi minori sono sopravvissuti anche per il 1907–1908 e il 1913–1914. Le liste sono conservate dalla Camera di Commercio di Brema e sono state indicizzate dall'associazione genealogica DIE MAUS. Possono essere ricercate per cognome, nave, data di partenza, destinazione e luogo di origine.

Per gli emigranti precedenti, la perdita della maggior parte delle liste dei passeggeri significa che i ricercatori spesso devono combinare i frammenti sopravvissuti con i registri della regione di origine dell'antenato e i registri creati nella loro destinazione.

Liverpool, England: Outward Passenger Lists, 1890–1960

Liverpool fu un importante punto di partenza non solo per gli emigranti britannici e irlandesi ma anche per persone che viaggiavano attraverso la Gran Bretagna provenendo da altre parti d'Europa. È particolarmente interessante per i ricercatori i cui antenati si recarono in Australia e Nuova Zelanda così come in Nord America.

La raccolta più importante è la britannica BT 27 Elenchi passeggeri in uscita, che copre il periodo 1890 a 1960. Questi comprendono passeggeri che partono dai porti del Regno Unito e porti irlandesi verso destinazioni al di fuori dell'Europa e del Mediterraneo, inclusi Canada, Stati Uniti, India, Australia e Nuova Zelanda. A seconda dell'elenco, i ricercatori possono trovare l'età del passeggero, la professione, l'ultimo indirizzo nel Regno Unito e il paese di destinazione.

Questi documenti valgono particolarmente la pena di essere controllati quando un antenato sembra aver viaggiato indirettamente, magari trascorrendo del tempo in Gran Bretagna prima di proseguire oltre oceano.

Rotterdam, the Netherlands: Holland America Line Passenger Lists

Per gli antenati che hanno transitato per Rotterdam, gli elenchi passeggeri Holland America Line sono una fonte particolarmente utile. Gli Archivi comunali di Rotterdam conservano registri passeggeri che coprono il periodo 1900 a 1969, con il più antico elenco sopravvissuto datato maggio 1900.

La collezione registra le persone che hanno viaggiato con la Holland America Line e può aiutare a identificare la nave, la data del viaggio e la rotta. Rotterdam è stata anche un punto di transito per migranti provenienti da altre parti d'Europa, quindi una partenza da Rotterdam non dovrebbe essere automaticamente interpretata come prova di ascendenza olandese.

Gli Archivi comunali di Rotterdam conservano inoltre registri della popolazione, registrazione civile e altre collezioni genealogiche, che possono diventare rilevanti se un emigrante ha effettivamente vissuto in città prima della partenza anziché esservi semplicemente di passaggio.

Antwerp, Belgium: Foreigners’ Files and Lodging-House Registers

Anversa è un utile promemoria che la ricerca sull'emigrazione non riguarda sempre gli elenchi passeggeri. Un gran numero di migranti dall'Europa centrale e orientale ha transitato per Anversa durante il viaggio verso l'oltre oceano, ma i migranti di transito spesso hanno lasciato relativamente poche tracce in città.

Una collezione particolarmente interessante è la fascicoli per stranieri di Anversa, o vreemdelingendossiers. Dal 1840 in poi, venivano creati fascicoli per cittadini non belgi che si registravano ufficialmente come residenti di Anversa. Possono contenere informazioni sui rapporti familiari, le occupazioni e i precedenti luoghi di residenza, talvolta accompagnate da atti civili, descrizioni personali e fotografie.

Per i migranti di passaggio, il FelixArchief possiede anche alcuni registri di iscrizione delle case di alloggio per emigranti che risalgono al XIX secolo. La serie sopravvissuta è incompleta, ma è esattamente il tipo di fonte locale che può rivelare una persona durante la fase finale del suo viaggio europeo quando non sopravvive alcun elenco passeggeri.

Segui il viaggio a ritroso

Un record di arrivo può dirti dove è iniziata la nuova vita del tuo antenato, ma non necessariamente dove è finita la sua vecchia vita. Tracciare il viaggio a ritroso attraverso Amburgo, Brema, Liverpool, Rotterdam o Anversa può rivelare luoghi di origine, professioni, compagni di viaggio e rotte che sono difficili da scoprire solo dai registri di destinazione.

La sfida è che ogni porto ha il proprio panorama archivistico. Una città può avere milioni di registri passeggeri ricercabili mentre un'altra richiede ricerche in fascicoli di polizia, registri delle case d'alloggio o archivi locali. GenealogyDirect ti mette in contatto con ricercatori che conoscono quelle fonti locali e possono aiutare a proseguire la traccia quando il viaggio del tuo antenato porta oltre i registri che puoi trovare facilmente online.