Een oorlogswond traceren via Franse militaire medische dossiers

Een Frans militair dienstregister vertelt u misschien dat een soldaat gewond raakte of in het ziekenhuis werd opgenomen, maar geeft weinig aanwijzingen over wat er daarna gebeurde. Militaire medische dossiers kunnen die leemte soms opvullen door te laten zien waar iemand werd behandeld, hoe zij door het medische systeem in oorlogstijd werden geleid en wat er daarna met hen is gebeurd. Voor genealogen kunnen deze documenten een tweede papieren spoor vormen naast het gebruikelijke militaire dienstregister.

Welke dossiers zijn bewaard gebleven?

De Franse militaire gezondheidsdienst creëerde verschillende soorten dossiers voor gewond en ziek personeel, waaronder registers voor ziekenhuisopnames en -ontslagen, individuele patiëntendossiers, naamlijsten, observatiedossiers, chirurgische notities, billets d'hôpital (ziekenhuisbriefjes) en documenten voor evacuatie of overplaatsing.

De Service des Archives Médicales et Hospitalières des Armées (SAMHA) in Limoges is het belangrijkste bewaarplaats voor militaire medische dossiers. De collecties bevatten een speciale sectie voor 1939–1945 en hebben betrekking op patiënten die behandeld zijn in militaire ziekenhuizen, evenals op militaire afdelingen binnen burgerziekenhuizen. Burgers kunnen daarom ook in deze dossiers voorkomen wanneer zij zorg ontvingen via de militaire gezondheidsdienst, hoewel de overleving van de documenten ongelijk is en de collecties niet als volledig moeten worden beschouwd.

Wat deze dossiers kunnen onthullen

Een medisch dossier kan de identiteit, militaire eenheid, datum en plaats van verwonding, diagnose, behandeling, overplaatsingen en uiteindelijk ontslag of overlijden van een persoon bevatten. Deze details kunnen helpen bij het verklaren van lacunes in een dienstregister of het verduidelijken van familieverhalen over een verwonding of ziekte die zonder veel details werden herinnerd.

Eén document kan ook direct naar een ander leiden. Een ziekenhuisnummer, ambulanceaanduiding of evacuatie-datum kan de betrokken medische eenheid identificeren en helpen reconstrueren waar de persoon vervolgens naartoe werd gebracht. Sommige bewaarde dossiers zijn zeer gedetailleerd, en de Service historique de la Défense bewaart evacuatie-documenten uit de oorlog die individuele soldaten bij naam noemen en hun eenheden, diagnoses, ziekenhuizen en bewegingen door het medische systeem registreren.

SAMHA en SHD dienen verschillende doelen

SAMHA is meestal het beste startpunt bij het zoeken naar de medische geschiedenis van een specifiek persoon, terwijl de Service historique de la Défense (SHD) in Vincennes bijzonder nuttig is voor het onderzoeken van de medische eenheden zelf.

De bezittingen uit de Tweede Wereldoorlog bevatten dossiers van evacuatieziekenhuizen, militaire ziekenhuizen, chirurgische ambulances, sanitaire eenheden, ziekenhuistreinen en andere formaties. De SHD bewaart ook journaux de marche et opérations (JMO), operationele dagboeken die kunnen helpen vaststellen waar een eenheid was gestationeerd en wat zij op een bepaald moment deden. Sommige dossiers van medische eenheden bevatten ook naamlijsten en evacuatiegegevens, wat betekent dat de twee archieven elkaar vaak kunnen aanvullen: SAMHA documenteert mogelijk de patiënt, terwijl SHD-materiaal helpt het medische systeem om hen heen te reconstrueren.

Begin met Mémoire des Hommes

Voordat u contact opneemt met een archief, is het de moeite waard om te zoeken in Mémoire des Hommes, het online portaal voor militaire geschiedenis van het Franse Ministerie van de Strijdkrachten. De databases voor de Tweede Wereldoorlog bevatten registers van militaire sterfgevallen en kunnen de eenheid, datum en plaats van overlijden en andere identificerende informatie van een persoon verschaffen.

Als iemand is overleden in een ziekenhuis of medische instelling, kan de geregistreerde plaats van overlijden een belangrijke aanwijzing vormen voor verder onderzoek en helpen bij het identificeren van de instelling of medische eenheid die als volgende moet worden onderzocht.

Toegang tot medische dossiers

Militaire medische archieven bevatten gevoelige persoonlijke informatie, waardoor de toegangsregels verschillen van die voor gewone militaire dossiers. Volgens de Franse archiefwet zijn medische dossiers over het algemeen 25 jaar na het overlijden van de persoon vrij raadpleegbaar, of 120 jaar na de geboorte als de overlijdensdatum onbekend is.

Als een dossier nog beschermd is, moet een rechtmatige verwant mogelijk een bewijs van verwantschap overleggen en de reden voor het verzoek toelichten. Er moet zoveel mogelijk identificerende informatie worden bijgevoegd, met name de volledige naam van de persoon, geboortedatum en -plaats, militaire eenheid en geschatte data van ziekenhuisopname. Dit is ook van invloed op de vraag of een verzoek via GenealogyDirect kan worden afgehandeld, aangezien vrij raadpleegbare dossiers toegankelijk kunnen zijn voor een lokale onderzoeker, terwijl beperkte medische dossiers de formele toegangsregels van het archief moeten volgen.

Hoe de zoektocht te beginnen

Begin bij het militaire dienstregister en noteer elke verwijzing naar een verwonding, ziekte, ziekenhuis, ambulance, evacuatie of periode van afwezigheid bij de eenheid. Zelfs een nummer naast hôpital d'évacuation (evacuatieziekenhuis) of ambulance kan een belangrijke aanwijzing worden.

Van daaruit kan SAMHA worden gebruikt om het individuele medische dossier te onderzoeken, terwijl bronnen van de SHD kunnen helpen bij het identificeren van het betreffende ziekenhuis of de medische eenheid. Een korte notitie zoals “gewond, mei 1940” kan daarom leiden tot een veel uitgebreidere reconstructie van de dagen en weken die ontbraken in het gewone dienstregister.