De grote emigratiehavens van Europa: welke documenten lieten uw voorouders achter?

U hebt misschien jaren besteed aan het onderzoeken waar uw voorouders aankwamen. Misschien heeft u ze gevonden toen ze voet aan wal zetten in New York, Quebec, Buenos Aires, Sydney of Melbourne. Maar heeft u ooit het andere einde van hun reis teruggezocht? Voordat ze een nieuw leven in het buitenland begonnen, moesten ze eerst Europa verlaten, en de vertrekhaven kan waardevolle eigen registers hebben opgeleverd.

De vertrekhaven lag niet per se dicht bij huis. Migranten legden aanzienlijke afstanden af per spoor, rivier en over de weg om de grote havens te bereiken, en staken daarbij soms meerdere grenzen over. Iemand die vanuit Hamburg vertrok hoefde niet per se Duits te zijn, net zoals een passagier die vanuit Liverpool voer niet per se Brits was. Voor genealogen kan het identificeren van de vertrekhaven daarom een geheel nieuw spoor openen.

De registers die bewaard zijn gebleven variëren enorm van de ene haven tot de andere. In plaats van elke belangrijke Europese emigratiehaven te behandelen, hebben we er enkele geselecteerd waar specifieke bewaarde collecties bijzonder nuttig kunnen zijn voor stamboomonderzoek.

Hamburg, Duitsland: Passagierslijsten, 1850–1934

Hamburg biedt een van Europa's rijkste collecties vertrekregisters. De Hamburgse passagierslijsten in het Staatsarchief Hamburg bestrijken de periode van 1850 tot 1934 en documenteren miljoenen mensen die via de haven emigreerden. De registers werden opgesteld door het Emigratiekantoor van Hamburg en bevatten de naam van de passagier, de herkomst en de beoogde bestemming, waardoor ze bijzonder nuttig zijn wanneer u vanuit een aankomstregistratie in het buitenland terug probeert te gaan naar een specifieke Europese stad of dorp.

Ongeveer zes miljoen vermeldingen zijn geïndexeerd, en de registers kunnen online worden doorzocht via Ancestry en geraadpleegd via het Staatsarchief Hamburg. Omdat Hamburg migranten uit heel Midden- en Oost-Europa bediende, zijn deze lijsten het onderzoeken waard, zelfs wanneer uw voorouder geen Duitse wortels had.

Bremen en Bremerhaven, Duitsland: Overgebleven passagierslijsten

Bremen en Bremerhaven waren enorm belangrijke emigratiehavens, maar hun registers kennen een groot probleem: de meeste historische passagierslijsten zijn vernietigd. Dat maakt de collecties die wél bewaard zijn gebleven extra waardevol.

De Bremense passagierslijsten van 1920 tot 1939 bevatten gegevens van mensen die via Bremen en Bremerhaven naar bestemmingen als de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Amerika en Australië reisden. Kleinere groepen zijn ook bewaard gebleven uit 1907–1908 en 1913–1914. De lijsten worden gehouden door de Kamer van Koophandel van Bremen en zijn geïndexeerd via de genealogische vereniging DIE MAUS. Ze kunnen worden doorzocht op achternaam, schip, vertrekdatum, bestemming en plaats van herkomst.

Voor eerdere emigranten betekent het verlies van de meeste passagierslijsten dat onderzoekers vaak overgebleven fragmenten moeten combineren met registers uit de thuisregio van de voorouder en met registers die op de bestemming zijn opgesteld.

Liverpool, Engeland: Uitgaande passagierslijsten, 1890–1960

Liverpool was een belangrijk vertrekpunt, niet alleen voor Britse en Ierse emigranten maar ook voor mensen die via Groot-Brittannië reisden vanuit andere delen van Europa. Het is vooral interessant voor onderzoekers van wie de voorouders naar Australië en Nieuw-Zeeland reisden, evenals naar Noord-Amerika.

De belangrijkste collectie is de Britse BT 27 Outward Passenger Lists, die de periode 1890 tot 1960 beslaat. Deze bevatten passagiers die vertrokken uit Britse en Ierse havens naar bestemmingen buiten Europa en de Middellandse Zee, waaronder Canada, de Verenigde Staten, India, Australië en Nieuw-Zeeland. Afhankelijk van de lijst kunnen onderzoekers de leeftijd van een passagier, het beroep, het laatste Britse adres en het land van bestemming vinden.

Deze archieven zijn vooral de moeite waard om te raadplegen wanneer een voorouder schijnbaar indirect reisde, mogelijk enige tijd in Groot-Brittannië verbleef voordat hij verder overzee ging.

Rotterdam, Nederland: Holland America Line passagierslijsten

Voor voorouders die via Rotterdam reisden, zijn de Holland America Line passenger lists een bijzonder nuttige bron. Het Stadsarchief Rotterdam bezit passagiersgegevens die de periode 1900 tot 1969 bestrijken, waarbij de vroegste bewaarde lijst dateert uit mei 1900.

De collectie registreert personen die met de Holland America Line reisden en kan helpen het schip, de reisdatum en de route te achterhalen. Rotterdam was ook een doorvoerhaven voor migranten uit andere delen van Europa, dus een vertrek uit Rotterdam mag niet automatisch worden geïnterpreteerd als bewijs van Nederlandse afkomst.

Het Stadsarchief Rotterdam beheert ook bevolkingsregisters, burgerlijke stand en andere genealogische collecties, die relevant kunnen zijn als een emigrant daadwerkelijk in de stad woonde voordat hij vertrok, in plaats van alleen door te reizen.

Antwerpen, België: vreemdelingendossiers en registratieboeken van logementen

Antwerpen herinnert ons eraan dat emigratieonderzoek niet altijd om passagierslijsten draait. Grote aantallen migranten uit Centraal- en Oost-Europa reisden via Antwerpen op weg naar overzee, maar transitmigranten lieten vaak relatief weinig sporen achter in de stad.

Een bijzonder interessante collectie zijn de Antwerp foreigners' files, of vreemdelingendossiers. Vanaf 1840 werden dossiers aangemaakt voor niet-Belgische staatsburgers die zich officieel registreerden als ingezetenen van Antwerpen. Ze kunnen informatie bevatten over familiebanden, beroepen en vorige woonplaatsen, soms vergezeld van civiele aktes, persoonsbeschrijvingen en foto’s.

Voor migranten die alleen doorrezen, bewaart het FelixArchief ook enkele registratieboeken van emigrantenlogementen uit de negentiende eeuw. De bewaarde serie is onvolledig, maar het is precies het soort lokale bron dat een persoon kan onthullen in de laatste fase van zijn Europese reis wanneer geen passagierslijst bewaard is gebleven.

Volg de reis achterwaarts

Een aankomstrecord kan aangeven waar het nieuwe leven van je voorouder begon, maar het vertelt niet noodzakelijk waar het oude leven eindigde. De reis terug volgen via Hamburg, Bremen, Liverpool, Rotterdam of Antwerpen kan geboorteplaatsen, beroepen, reisgezellen en routes aan het licht brengen die moeilijk te achterhalen zijn aan de hand van alleen bestemmingsregisters.

De uitdaging is dat elke haven zijn eigen archieflandschap heeft. De ene stad heeft misschien miljoenen doorzoekbare passagiersgegevens, terwijl voor onderzoek in een andere stad politiearchieven, registratieboeken van logementen of lokale archieven nodig zijn. GenealogyDirect brengt je in contact met onderzoekers die die lokale bronnen kennen en je kunnen helpen het spoor voort te zetten wanneer de reis van je voorouder verder gaat dan de records die je gemakkelijk online kunt vinden.